I pappas fotspor

Ekstremt karrig, øde og værhardt. Slik er det på Kjølnes fyr ved Berlevåg. For reiselivsgründeren Ester Utsi fra Polmak er fyret blitt både et nytt turistprodukt og et møte med familiehistorien og reineierslekten.

– Her ute hadde pappa sin jobb med reinflokken, nå følger jeg i hans fotspor med ny virksomhet.

Ester på Kjølnes fyr:

I pappas fotspor

Ekstremt karrig, øde og værhardt. Slik er det på Kjølnes fyr ved Berlevåg. For reiselivsgründeren Ester Utsi fra Polmak er fyret blitt både et nytt turistprodukt og et møte med familiehistorien og reineierslekten.
– Her ute hadde pappa sin jobb med reinflokken, nå følger jeg i hans fotspor med ny virksomhet. 

For Kjølnes fyr like ved Berlevåg, er en over 100- årlig historie kommet inn i en ny og spennende fase. Fyret ble for mange år siden automatisert, og når den siste fyrvokteren dro ble husene forsvarlig lukket og stengt. Slik skulle det være til Ester Utsi, velkjent både som healer og gründer med Polmak Gjestegård, for noen år siden blåste nytt liv i fyrområdet ytterst ute på Varangerhalvøya. Fikk inngått leieavtale og bruk av fyret for overnatting, servering, kurs og tematurisme. Senere har det gått i ekspressfart.

– Kjølnes fyr er et fantastisk produkt som stadig vokser og får større betydning i reiselivssammenheng for hele fylket. For meg ble driften av Kjølnes en lenge etterlengtet drøm som gikk i oppfyllelse. Nå arbeider jeg både i innlandet og ute på kysten. Akkurat slik reindriften har gjort gjennom utallige generasjoner, men for meg med tidens nye næring her nord – turisme. Derfor har dette også blitt et møte med mine egne røtter forteller Ester Utsi, som har kontrakt med Kystverket for ytterligere drift i mange år av Kjølnes fyr som et reiselivsprodukt.

Møte med elementene

Det har tatt noen år å utvikle Kjølnes fyr som er turist og reisemål, og fremdriften de siste år har gått raskt. Fyret har blitt kjent som et helt spesielt overnattingssted, hvor menyen er eksotisk og lokal med både fisk og kjøtt fra nærområdet. I tillegg står det healing, aromaterapi og kurs i selvutvikling på den sjelelige menyen, for øvrig et produkt som lokker grupper fra fjern og nær. Selv er Ester Utsi en utrettelig promotor i prosjektet, og pendler stadig mellom fyret og sin gjestegård i Polmak.

– Jeg må få lov å berømme Berlevåg kommune og de lokale reiselivsbedriftene, det vi har oppnådd her på fyret skyldes et utmerket samarbeide og bistand. Glemmes må heller ikke Kystverket og Riksantikvaren, som har vært til uvurderlig støtte underveis. Det har vært en glede å utvikle Kjølnes, men vi er langt fra ferdig, her kommer mye nytt og spennende, forsikrer Ester.

Ved pappas leirbål

Det er absolutt ingen tilfeldighet at Ester nå satser for fullt på Kjølnes fyr. Det er her ytterst ute på Varangerhalvøya slekta gjennom utallige generasjoner har hatt sitt sommerbeite for reinflokken.

– Det var hit til Kjølnes pappa kom med reinflokken hver vår. Her var det frodige sommerbeitet, og over vidda herfra til Polmak dro de til vinterbeitet. Da jeg vokste opp på gården hjemme i Austertana ble det der vi barna var for å hjelpe mor med slåtta og husdyrene. Det vi den gang fikk vite om Kjølnes var fortellingene fra pappa når han sent om høsten kom over vidda med flokken på vei til vinterbeite oppe i Polmak. Det ble som et fargerikt eventyr, men nå er det jeg som tegner historien videre med ny næring, og som pendler mellom Polmak og Kjølnes, som en moderne nomade, sier Ester Utsi som satser hardt på Finnmarks nye vekstnæring turisme og på Kjølnes fyr ytterst ute på Varangerhalvøya.

Tekst/foto: Tor Schulstad